(Testo liberamente tradotto da Massimo Boetto su autorizzazione di Thierry Legault, il medesimo testo è disponibile in francese e inglese al sito dell’Autore: www.astrophoto.fr)
Si possono distinguere diversi tipi di turbolenza: atmosferica, locale e interna.
* La turbolenza atmosferica è causata da dei movimenti di masse d’aria a temperatura non omogenea, generalmente ad elevata altitudine. Uno dei punti più importanti per l’amatore che desidera ottenere delle immagini ad alta risoluzione è di ricercare un sito (almeno per le sue vacanze!) dove la turbolenza è minima il più sovente possibile. Se si ha la sfortuna di vivere in una regione con turbolenza quasi permanente, sarà necessario che si sia molto perseveranti in quanto si passerà la maggior parte delle notti ad attendere delle buone condizioni, la turbolenza è un fantasma ed è imprevedibile.
* La turbolenza locale è causata da oggetti prossimi quali le case riscaldate, strade, auto…..e dall’osservatore stesso! Con un minimo di precauzione si può evitare più facilmente che la turbolenza atmosferica.
* La turbolenza interna è localizzata nello strumento quando non è in equilibrio termico. Questo genere di turbolenza può ugualmente essere largamente evitata prendendo qualche precauzione, ad esempio lasciando fuori lo strumento (ma sicuramente non al sole!) per più tempo possibile prima dell’osservazione. L’aria è più stabile in un tubo chiuso ma in generale l’equilibrio termico è più difficile da raggiungere.
Oltre ai vortici termici dentro il tubo, che si possono distinguere per uno sfuocamento in una stella, il cattivo equilibrio termico di uno strumento si può manifestare con una deformazione degli specchi. La faccia dello specchio che punta verso il cielo si raffredda più velocemente che l’altra faccia, questo modifica la sua forma e provoca l’apparizione di aberrazione sferica. E’ frequente constatare, su di uno strumento non equilibrato termicamente, una forte aberrazione sferica che diminuisce lentamente a mano a mano che la notte avanza. Bisogna sapere che uno specchio molto buono ma non equilibrato termicamente non va meglio di uno specchio scadente, e che per approfittare realmente di tutte le lambda misurate in laboratorio (dove la temperatura è controllata!), la messa in temperatura dello strumento deve essere perfetta. In più, questa deformazione comporta una modifica della lunghezza focale dello specchio, con l’occasionale sfuocamento dell’immagine.
A causa della turbolenza, l’immagine di una stella data da uno strumento non corrisponde abitualmente alla figura teorica fornita dai libri: è agitata o rimescolata. Nella maggior parte dei casi, questi due effetti si sovrappongono, in proporzioni variabili dipendenti dall’atmosfera e dal diametro dello strumento. Grazie a dei tempi di posa corti, il CCD può lottare contro l’agitazione delle immagini “congelando” la turbolenza. Inoltre, al contrario dell’ottica adattiva, il CCD non può far nulla nel caso in cui le immagini siano rimescolate.
Per maggiori informazioni concernenti la turbolenza, leggete High Resolution Astrophotography.